Lentila este un mediu optic transparent mărginit de doi dioptri (sferici sau combinaţii de dioptri sferici şi plani)
Lentilele se bazează pe fenomenul de refracţie a luminii, adică schimbarea direcţiei de propagare a acesteia la trecerea dintr-un mediu transparent în altul.
Lentilele se pot clasifica după modul în care acţionează asupra razelor de lumină în
- lentile convergente, care transformă un fascicul paralel într-unul convergent;
- lentile divergente, care transformă un fascicul paralel într-unul divergent.
- plan-convexe - bombate spre exterior într-o parte, şi plane pe cealaltă parte;
- biconvexe - bombate spre exterior pe ambele părţi;
- meniscuri convergente - bombate spre exterior într-o parte, şi spre interior pe cealaltă parte;
- meniscuri divergente - bombate spre exterior într-o parte, şi spre interior pe cealaltă parte, diferenţa fiind că forma suprafaţei bombate este aceeaşi în ambele părţi;
- plan-concave - bombate spre interior într-o parte, şi plane pe cealaltă parte;
- biconcave - bombate spre interior pe ambele părţi.
Elementele unei lentile
O lentilă simplă se compune dintr-un material transparent mărginit de două suprafeţe şlefuite, în general sferice. Forma lentilei şi caracteristicile materialului determină proprietăţile optice ale acesteia:
- Axa optică este axa de simetrie a lentilei, care trece prin centrele de curbură ale suprafeţelor ei. Cînd una dintre suprafeţe este plană, axa optică este acea perpendiculară pe suprafaţa plană care trece prin centrul de curbură al celeilalte suprafeţe.
- Focarele lentilei sînt acele puncte în care se concentrează (sau din care diverg) razele de lumină care vin într-un fascicul paralel orientat după axa optică.
- Distanţa focală este distanţa dintre lentilă şi focar.
Pentru realizarea imaginii unui obiect printr-o lentilă se vor utiliza două din următoarele raze:
1. raza care pleacă paralel cu axa optică principală şi se refractă prin focarul imagine F2
2. raza care prin centrul lentilei trece nedeviată